У каждого человека при воспоминании о Великобритании сразу возникают образы – Биг Бен (Big-Ben), Стоунхендж (Stonehenge), и Тауэрский мост (Tower). Но для более полного представления о народе и стране, их культуре и традициях, знакомства с памятниками архитектуры не достаточно. Для более полной картины стоит ознакомиться с обычаями и традициями народа на примере праздников и особенности их проведений.
Английские праздники отличаются от праздников в других странах мира и Европы. По времени и способу проведения они очень схожи на уэльские, а вот с праздниками Шотландии отличия имеются, хотя и не кардинальные.
Национальные праздники, которые отмечены, как официальные, принято называть банковскими. Дни, которые стали судьбоносными событиями для страны, тесно связаны с ее историей, имеют огромное значение и широко отмечаются из года в год. Традиции сохраняются и передаются из поколения в поколение. Наряду с официальными, существуют праздники, которые не являются выходными днями, но отмечаются не менее ярко и весело.
Отличительная черта многих праздников – это проведение их в понедельники, а не по датам. Исключением является Рождество (Christmas), Новый год (New Year) и Пасха (Easter).
В самом начале года, 1 января, англичане, как и большинство других жителей, празднуют Новый год. Но в отличие от празднования в России, он отмечается не так пышно. Главным праздником для британцев считается все-таки Рождество. Отмечают его 25 декабря и готовятся к нему с особой тщательностью. На Рождество Великобритания превращается в сказочную страну. Весь город одевается в яркие разноцветные гирлянды. Все дома и учреждения сверкают иллюминациями, а в последние годы с приходом новых технологий, выполненных в 3D формате, Рождество превращается в необычайное захватывающее зрелище, которое просто невозможно описать, но обязательно стоит увидеть. В эти праздничные дни принято обязательно всем дарить подарки. Для британцев очень важно получать рождественские открытки. Очень трогательно, когда все родные и близкие люди собираются за одним праздничным столом. На обед в Рождество подают традиционные блюда – это жареная индейка и пудинг.
Жители Шотландии в отличие от жителей других британских регионов, отдают предпочтение празднованию Нового года, а не Рождества.
Самым романтичным праздником стал День святого Валентина (Saint Valentine’s Day), который отмечают 14 февраля. В этот день влюбленные в знак признательности дарят своим «половинкам» цветы, сладости, сувениры в виде сердечек и специальные открытки, которые так и называются «валентинки». Этот день по праву считается одним из любимых праздников не только в Великобритании, но и за ее пределами. Несмотря на различные национальные составы государств, политический строй или религии, день Святого Валентина пользуется все большей популярностью. Ведь по большому счету, это праздник любви.
Первого марта в Великобритании празднуют День святого Дэвида (Saint David’s Day), который является основателем более 10 британских монастырей. Для жителей Уэльса это особый праздник, потому что святой Дэвид считается покровителем Уэльса. В давние времена символом Уэльса был лук порей, а в наше время им стал цветок нарцисса. Ежегодно проходят торжественные церемонии с народными гуляньями. Традиционно в этот день готовят фирменный луковый суп.
Каждый год во второй понедельник марта отмечается День Содружества (Commonwealth Day). Отмечается этот праздник не только в Великобритании, но и во всех странах британского содружества. В Лондоне этот день отмечается традиционно в Вестминстерском аббатстве. Вначале проводится праздничная церковная служба, на которой обязательно присутствует Елизавета II и другие члены монаршей семьи. Главой содружества является Ее Величество. В лондонской штаб-квартире содружества в этот день устраивается прием, который посещают члены королевской семьи и приглашенные лидеры стран содружества.
Популярным также считают и День святого Патрика (Saint Patrick’s Day), который является покровителем Ирландии – в Северной Ирландии, являющейся частью Великобритании, данный праздник считается одним из главных. Празднуют его 17 марта.
В апреле 21 числа отмечается день рождения королевы Елизаветы II (Queen’s Birthday), но существует еще один день, связанный с особой Ее Величества, который стали отмечать во вторую субботу июня. Этот день начали праздновать после ее коронации с 1953 года. По обычаю празднование дня рождения проходит в Виндзорском замке. Все начинается с проезда королевского кортежа улицами Лондона. На улицах Лондона собирается огромное количество людей, чтобы поприветствовать и поздравить Ее Величество. Британцы и гости столицы усыпают дорогу цветами, записками и открытками с наилучшими пожеланиями. Елизавета II вошла в историю, как одна из наиболее влиятельных женщин современности, ею по праву гордятся, на нее равняются и перед ней преклоняются.
В апреле-мае отмечается праздник Пасхи. На этот праздник дарят кроликов и шоколадные яйца. В соборах проводят праздничные богослужения. Кролик – символ изобилия и плодородия, а яйцо – символ жизни. Дети в этот день соревнуются между собой, кто больше отыщет яиц, которые взрослые прячут в разные места – победителя ждет приз.
Последнее воскресенье августа собирает огромное количество людей на Нотинг Хилл Noting Hill, где традиционно проводится карнавал. Это захватывающее зрелище приводит в восторг и может достойно конкурировать с Бразильским или Венецианским карнавалами. Из каждого уголка доносится танцевальная музыка: карибская или арабская. Весь район погружается в музыкальный мир, где удачно переплетаются традиционные мотивы и современные популярные мелодии. Известные музыканты частые гости этого празднества. Участники карнавала заполняют весь квартал, и он постепенно превращается в огромный танцзал. Стоит на минуточку увидеть зажигательное и страстное исполнение латиноамериканских танцев, и вы просто не сможете устоять, незаметно для себя становясь участником яркого феерического действия.
Очень популярным считается праздник Хеллоуин (Halloween), который отмечают 31 октября, накануне дня всех святых. Обязательным атрибутом этого вечера является тыква, из которой вырезают лицо, вставляя внутрь зажженную свечу. Она считается защитой от нечистых сил. Все участники наряжаются в костюмы и маски потусторонних сил, ходят по домам и просят сладости.
В начале ноября проходит Guy Fawkas Night, так называемая ночь костров, на которых сжигают чучело Г. Фокса. По историческим данным он пытался взорвать здание Лондонского Парламента в 17 веке, но к счастью ему это не удалось. В эту ночь повсюду жгут костры, а под конец, в честь победы добра над злом запускают праздничные фейерверки.
В конце ноября, 30 числа в Шотландии отмечают День святого Эндрю (Saint Andrew’s Day), который является ее защитником и покровителем.
