О Великобритании многие знают следующие факты – это монархия со столицей в Лондоне, состоит из четырех частей, где доминирующей выступает Англия, обладает сильным флотом и в прошлом имела много колоний. Однако, история Туманного Альбиона для большинства не особо известна, хотя там достаточно много занимательных фактов.
Расположилась эта монархия на Британских островах, которые представляли интерес для многих племен континента. Сначала сюда пришли кельты, которые распространились на территориях современных Англии и Шотландии – самое знаменитое их сооружение – это Стоунхендж, который был построен для слежения за солнцем и таинственных обрядов друидов.
Далее сюда пожаловали племена англов и саксов, которые вытеснили кельтов и, по сути, основали первое государство, где использовался прообраз современного английского языка, но их покой нарушили норманны, известные своей страстью к завоеваниям. Разрушать или изменять королевство они не стали, а скорее даже сделали его более могущественным – Вильям Завоеватель, норманнский король, был мудрым правителем, и положил начало королевской династии Стюартов. Вторжение норманнов произошло в 1066 году, но этот период можно считать появлением могущественной Англии. Конечно же, в истории случались взлеты и падения английского королевства, захват его Францией, гражданские войны и многое другое, однако всякий раз «старая добрая Англия» восставала из пепла.
Англичане же постепенно стали проявлять интерес к другим территориям острова, поскольку им принадлежала только юго-восточная часть большего острова. Первыми под завоевание империи попали валлийцы, которые жили в западной части острова, по соседству с англичанами. Эдуард I присоединил Уэльс к Англии, а своему сыну даровал титул принца Уэльского (данная королевская традиция сохранилась в Великобритании до настоящего времени).
Эдуард хотел присоединить и Шотландию после завоевания валлийских земель, однако с северной частью острова совладать было чрезвычайно сложно. Эдуард I покорил Шотландию, но его сын, Эдуард II признал ее независимость от английской короны. Следующий английский правитель, Эдуард III, снова присоединил шотландские земли к империи, но восстания там поднимались постоянно. Войны за независимость продолжались постоянно и в 1486 году Шотландия, казалось бы, вернула себе могущества – с англичанами заключен мир, многие территории возвращены, а в 1603 году шотландский король Яков VI унаследовал английскую корону. Гражданская война и приход к власти Оливера Кромвеля положил конец миру – северные земли острова снова были покорены англичанами, а армия Шотландии разбита.
Окончательное покорение Шотландии произошло в 1707 году, когда была провозглашена уния, основавшая новое королевство – Великобританию. Оно объединило в себе Англию, Шотландию и Уэльс.
Еще сложнее у англичан были отношения с ирландцами, жившими на соседнем небольшом острове. Тяга к колонизаторской политики не оставила без внимания эту территорию, поэтому некоторое время Ирландия также была зависима от англичан, но в 1921 году после продолжительной войны за независимость Ирландия получила снова независимость – северная же ее часть и до сегодняшнего дня остается в составе империи, несмотря на то, что революционные настроения там остались, и время от времени возникают конфликты.
Таким образом, полное название монархии – Соединенное королевство Великобритании и Северной Ирлaндии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland).
